Merel is geschoold als arbeids- en organisatiepsycholoog en promoveerde aan de Universiteit van Amsterdam. Bij het Coronel Instituut (AMC) deed ze promotieonderzoek naar psychosociale oncologie en de kwaliteit van het werkende leven. Daarna werkte ze jaren als A&O-psycholoog bij Sitagre en Ergatis. Ze is dus gewend om gedrag en data tot op de bodem uit te pluizen.
Maar ze kent de hospitality ook van de vloer: ze heeft jarenlang achter de bar gestaan als barvrouw in café de Fles in Amsterdam. Juist die combinatie maakt haar sterk — ze weet hoe een drukke avond voelt én hoe je patronen herkent in cijfers.
Bij Constell gebruikt ze die blik om trends te duiden en te onderbouwen. Geen loze beweringen, maar onderbouwde verhalen waarmee locaties echte keuzes kunnen maken.